Dalam setiap penyelenggaraan debat pasangan calon (paslon) kepala daerah maupun presiden, keberadaan panelis menjadi unsur penting yang menjamin debat berjalan objektif, berbobot, dan informatif bagi publik. Panelis berperan menyiapkan pertanyaan, menggali visi-misi calon, serta memastikan debat berlangsung sesuai tema dan aturan yang ditetapkan oleh KPU.

Pengertian Panelis

Panelis adalah individu yang ditunjuk oleh Komisi Pemilihan Umum (KPU) untuk menyusun, menyeleksi, dan menyampaikan pertanyaan dalam pelaksanaan debat publik antar pasangan calon. Panelis biasanya berasal dari kalangan akademisi, pakar, atau profesional yang memiliki keahlian sesuai tema debat, serta dikenal memiliki integritas dan rekam jejak yang baik.

Dengan kata lain, panelis merupakan pihak independen yang berperan membantu KPU dalam memastikan debat menjadi sarana pendidikan politik yang sehat bagi masyarakat.

Peran dan Tugas Panelis dalam Debat

Panelis tidak hanya bertugas menyiapkan pertanyaan, tetapi juga memiliki tanggung jawab moral dan profesional untuk menjaga kualitas debat. Berikut beberapa peran dan tugas utama panelis:

1. Menyusun dan menyeleksi pertanyaan debat berdasarkan tema yang telah ditetapkan oleh KPU.

2. Menjaga keseimbangan substansi pertanyaan agar mencakup berbagai aspek penting seperti pemerintahan, ekonomi, pendidikan, sosial, hingga pembangunan daerah.

3. Memastikan keadilan antar pasangan calon, sehingga setiap kandidat mendapatkan porsi waktu dan pertanyaan yang setara.

4. Berpartisipasi dalam uji kelayakan materi debat sebelum acara dilaksanakan.

5. Menjadi narasumber atau pengarah substansi selama proses persiapan debat.

Melalui perannya, panelis membantu masyarakat menilai kualitas gagasan, argumentasi, dan kemampuan calon pemimpin dalam merespons isu-isu publik.

Baca juga: Apa Itu Politik? Ini Penjelasan, Asal-Usul, Tujuan dan Fungsinya Yang Perlu Kamu Tahu!

Cara KPU Menentukan Panelis Debat

Penentuan panelis dilakukan secara selektif dan transparan oleh KPU. Prosesnya melibatkan beberapa tahapan penting, di antaranya:

1. Penetapan tema debat oleh KPU sebagai dasar pemilihan calon panelis.

2. Penjaringan nama-nama panelis potensial dari kalangan akademisi, profesional, tokoh masyarakat, dan pakar di bidang tertentu.

3. Uji rekam jejak dan integritas untuk memastikan calon panelis bebas dari afiliasi politik atau kepentingan pribadi.

4. Koordinasi dan persetujuan bersama antara KPU dan pihak-pihak terkait, seperti media penyelenggara debat (jika ada).

KPU wajib menjaga kerahasiaan nama-nama panelis hingga waktu tertentu agar mereka dapat bekerja dengan tenang dan bebas dari tekanan pihak manapun.

Prinsip Netralitas dan Profesionalitas Panelis

Sebagai bagian dari proses demokrasi yang diawasi publik, panelis harus menjunjung tinggi prinsip netralitas dan profesionalitas.

Beberapa prinsip yang harus dipegang oleh panelis antara lain:

• Netralitas: Panelis tidak boleh berpihak kepada salah satu pasangan calon atau memiliki hubungan politik maupun kepentingan pribadi dengan peserta pemilu.

• Independensi: Dalam menjalankan tugasnya, panelis harus bebas dari intervensi pihak manapun, baik dari peserta pemilu maupun tim kampanye.

• Profesionalitas: Panelis wajib bekerja berdasarkan kompetensi, objektivitas, dan keilmuan yang dimiliki, tanpa bias politik.

• Transparansi dan akuntabilitas: Proses penyusunan dan pemilihan pertanyaan dilakukan secara terbuka di bawah pengawasan KPU untuk menjamin keadilan bagi semua pihak.

Kehadiran panelis dalam debat publik bukan sekadar pelengkap acara, tetapi merupakan unsur penting yang menentukan kualitas demokrasi. Melalui pertanyaan-pertanyaan yang kritis, objektif, dan relevan, panelis membantu masyarakat mengenal lebih dalam visi, misi, dan program kerja calon pemimpin mereka.

Dengan menjaga netralitas dan profesionalitas panelis, KPU memastikan bahwa debat bukan sekadar panggung politik, melainkan wadah edukatif bagi pemilih untuk menilai calon pemimpinnya secara rasional dan objektif.

Baca juga: Politik dalam Sistem Demokrasi: Mengapa Penting bagi Rakyat Indonesia?